제프리 힌튼 교수(좌)와 존 홉필드 교수(우)

[한국미래일보=김주환 대학생 기자]

지난 8일, 스웨덴 과학 아카데미가 2024년 노벨 물리학상 수상자를 발표했다. 이 발표에서 존 홉필드 프린스턴대 교수와 제프리 힌튼 토론토대 교수가 이번 노벨 물리학상의 공동 수상자라 밝혔다. 수상자 2명은 수상자 선정에 대한 놀라움과 함께 AI 기술의 역기능에 대한 우려를 나타냈다.

인공신경망의 예시(출처: LG CNS)
각 층을 구성하는 노드의 연결은 인간 뇌 속 뉴런의 연결을 모방한 것이다.

존 홉필드 교수와 제프리 힌튼 교수 모두 오늘날 생성형 AI 기술의 기반을 제공한 사람들이다. 힌튼 교수가 인공 신경망 연구를 통해 AI가 인간처럼 학습하고 대답을 도출할 수 있도록 하여 AI의 성능을 크게 향상할 수 있도록 했다. 홉필드 교수는 AI가 다양한 유형의 데이터를 저장하고 불러올 수 있도록 하는 연관 기억 기술을 개발했다. 이들이 연구하고 개발한 기술 모두 현재 Chat GPT, 네이버 바드 등에 사용되고 있다.

수상자 발표 후 힌튼 교수는 자신의 인공신경망 연구가 산업혁명과 같은 혁신을 가져올 것이며 AI가 “신체 능력이 아닌 지적 능력을 능가하게 될 것”이라며 AI 기술 발전에 대한 우려를 표했다. 또 그는 AI가 “통제 불능이 되는 사태를 조심해야 한다”고 덧붙였다. 그는 지난 23년 자신의 연구를 기반으로 급속도로 발전하는 AI의 위험성을 깨닫고 책임을 느껴 구글에서 퇴사했다.

홉필드 교수 또한 힌튼 교수의 말에 공감하며 사람들이 좋거나 나쁘기만 한 것이 아닌 “양방향으로 사용할 수 있는 기술에 익숙해져" 있다며 AI의 잠재력과 한계에 대한 불안을 이야기했다.

힌튼 교수와 홉필드 교수는 이번 노벨상 수상으로 약 13억 원의 상금을 나누어 가지게 된다.