ZERO 식음료 소비 트렌드에 발맞춰 소비자들의 관심은 나날이 증가하고 있으며, 기업들 또한 다양한 종류의 제로 신메뉴를 출시하고 있다.

‘제로 슈거’, 그 의미는 말 그대로 ‘설탕이 첨가되지 않았다’는 뜻이다. 초기에는 액상 과당이 첨가된 음료 위주의 제품을 대상으로 제로 음료들이 개발되었지만, 현재는 음료뿐만이 아닌 식품까지도 제로 슈거의 범위가 확장되고 있다.

출처: 디저트39 홈페이지

다양한 디저트로 소비자들에게 사랑받는 브랜드 디저트 39에서는 최근 제로 슈거 카페 음료 라인업에 이어 ‘제로 슈거 바스크치즈케이크’를 출시하며 제로 열풍에 발 빠르게 대응하였다. 이외에도 편의점과 마트들 또한 제로 식품들의 매대 비중을 확대하며 트렌드에 반응하고 있다.

제로 슈거 식음료에는 설탕 대신 스테비아, 에리스리톨, 아스파탐 등의 대체당이 첨가된다. 단순히 설탕이 아닌 대체당이 첨가되었다는 것에 대해, 당류를 줄였기에 건강에 이롭기만 할 것이라는 통념이 있지만 대체당 첨가에 대한 우려의 목소리 또한 적지 않다.

대체당을 과도하게 섭취할 경우 복통, 복부팽만, 설사, 소화장애 등의 위장 문제가 발생할 수 있다. 또한 일부 사람들은 대체당에 대한 알레르기 반응이 나타날 수 있어 섭취에 각별히 유의해야 한다. 이외에도 자연유래 당분이 아닌 대체당에는 첨가물들이 들어가 있기에, 대체당 성분을 꼼꼼히 살펴본 후 섭취하는 것이 바람직하다.

[한국미래일보=이은교 대학생 기자]