[한국미래일보=이재원 기자] 애플이 WWDC 2025에서 공개한 iOS 26은 단순한 스마트폰 운영체제 업데이트가 아니다. ‘Liquid Glass’라는 전면적인 UI 재설계, Apple Intelligence 기반의 개인화 기능 강화, 실시간 번역과 입체형 이미지 처리 등은 기존 모바일 경험의 한계를 넘어서 ‘공간 전체를 인터페이스로 삼는’ 차세대 디바이스 환경을 미리 준비하는 움직임으로 해석된다.

이번 iOS 26에서 가장 눈에 띄는 변화는 ‘Liquid Glass’라 불리는 새로운 디자인 언어다. 반투명하고 깊이감 있는 유리 질감의 인터페이스는 잠금 화면, 제어 센터, 알림창, 앱 위젯에 이르기까지 일관된 시각적 경험을 제공한다. 이는 비전 프로에서 선보인 visionOS와 유사한 UI 철학으로, 애플 생태계 전체에 걸친 공간 중심 디자인 통합을 의미한다.

사진 앱에 새롭게 추가된 ‘공간 장면’ 기능은 단순한 슬라이드 쇼를 넘어, 2D 이미지를 다중 시점의 깊이감 있는 입체 이미지로 변환하여 마치 사용자가 공간 속을 이동하는 듯한 경험을 제공한다. 이는 아이폰으로 구현된 공간형 인터페이스의 시작점이라 할 수 있다.

출처 = 애플

Apple Intelligence는 사용자의 행동과 맥락을 이해해 맞춤형 추천과 지원을 제공한다. 메시지와 전화 앱에서는 통화 내용의 자동 요약과 실시간 번역, 스팸 자동 차단 기능이 도입되었고, 지도·음악·지갑·사진 등 기본 앱에도 상황 인식 기반의 제안 기능이 강화됐다. 이 모든 기능은 사용자의 위치, 시간, 사용 패턴 등을 고려해 공간 중심의 UX를 만들어낸다.

애플은 개발자 도구 Xcode 26에서 온디바이스 AI 모델과 공간형 위젯 개발 도구를 공개하며, 개발자들이 아이폰, 아이패드뿐 아니라 향후 출시될 스마트 안경, 차세대 헤드셋 등의 공간 디바이스까지 염두에 둔 앱 개발이 가능하도록 했다. 아이폰에서 미리 공간 UX를 익히고 자연스럽게 새로운 형태의 디바이스로 확장하게 만들려는 전략이다.

iOS 26은 더 이상 모바일만을 위한 운영체제가 아니다. 시공간을 활용한 사용자 경험을 중심에 두고, 스마트폰이 아닌 ‘공간 디바이스’를 겨냥한 OS로서의 정체성을 분명히 하고 있다. 이는 향후 애플이 선보일 차세대 비전 프로, AR 글래스, 차량용 인터페이스 등에서 본격적인 공간 컴퓨팅 구현으로 이어질 가능성이 크다.

iOS 26은 아이폰이라는 기기 안에 머물지 않고, 사용자 주변 전체를 하나의 운영환경으로 삼는 방향을 명확히 제시하고 있다. 이는 단순한 기술 진보를 넘어, 향후 디지털 경험의 무대가 화면 속이 아닌 ‘현실 공간’으로 확장될 것이라는 예고이자, 애플이 지향하는 미래 디바이스 철학의 출발점이다.