[한국미래일보=황지유 대학생 기자]

고무보트 (본문과 무관한 이미지, 출처: getty image)

    지난 8일 제주 해양 경찰서는 오전 7시 56분 경 제주시 한경면 용수리 해녀 탈의장 인근 해안에서 미확인 고무보트가 발견되었다는 신고를 받고 수사에 착수했다. 고무보트에서는 낚싯대, 구명조끼 6벌, 중국산 표기 빵 등이 발견되었고, 당국은 밀입국, 해양사고 등 여러 가능성을 두고 조사중이었다.

    그리고 이달 9일, 제주서부경찰서는 8일 오후 6시30분경 서귀포시의 한 숙박업소에서 40대의 중국인 A씨를 긴급 체포했다. 

    A씨는 중국 남동부 장쑤성 난퉁시에서 지난 7일 오후 90마력 엔진이 설치된 고무보트를 타고 8일 새벽 약 460km 떨어진 서해를 건너 제주시 한경면 용수리 해안을 통해 밀입국한 것으로 조사되었다. A씨는 “한국에서 돈을 벌기 위해 6명이 밀입국했으며 제주도에 도착한 후 흩어졌다” 고 진술했다. 또한 A씨가 머물던 해당 숙박업소는 과거 한국에 있을 때부터 알던 그의 중국인 여자친구 B씨로 그녀 역시 불법체류자였다. 그녀는 사전에 A씨의 밀입국을 알고 있었던 것으로 드러났다. 

    A씨는 지난 2017년 10월 무사증을 통해 제주에 들어왔고 불법체류하다 2024년 1월 18일 자신 신고하여 추방되었다. 경찰은 A씨로부터 더 자세한 사건 경위를 조사하는 동시에, A씨와 밀입국한 나머지 다섯명의 행방을 추적 중이다. 

    한편 인천에서도 이와 비슷한 사례가 있었다. 지난 3월 30마력 엔진이 설치된 고무보트를 타고 밀입국을 시도한 중국인 남녀 두명이 검거되었다. 이들은 지난 3월 7일 오후 6시경 중국 산등성 룽청시에서 고무보트를 타고 출항, 20시간에 걸쳐 234km를 항해해 이튿날 인천시 옹진군으로 밀입국을 시도하다 붙잡힌 것으로 알려졌다.