[한국미래일보=장유빈 대학생 기자]

환경재단(이사장 최열)은 지난 10일 부산 광안리 해수욕장에서 청소년 대상 현장 체험 프로그램 '2025 청소년 해양환경교육 in 부산’을 열었다. 이번 행사는 국제 연안 정화의 날(매년 9월 셋째 주 토요일)과 연계해 청소년들이 해양환경 보전의 필요성을 직접 느낄 수 있도록 마련됐다.

교육에는 부산 대연중학교 환경동아리 학생과 교사 50여 명이 참가했으며, 부산신항만이 후원에 나섰다. 참가자들은 해양 쓰레기 수거 활동을 게임형 체험 학습으로 풀어낸 ‘미션 플로깅’에 도전했다. 미션 지점을 따라 이동하면서 퀴즈를 풀고 운영 요원과 대결하며 쓰레기를 수거하는 방식이다.

학생들은 수거한 쓰레기의 종류에 따라 점수를 얻었고, 활동 종료 후에는 분리배출 실습과 쓰레기 모니터링까지 경험했다. 이 과정을 통해 단순한 캠페인을 넘어 생활 속 실천으로 이어질 수 있는 환경교육을 체득했다.

참여 학생들은 “게임처럼 주어진 과제를 해결하다 보니 재미있게 환경 문제를 배울 수 있었다”고 소감을 밝혔다. 사후 조사 결과, 90% 이상이 ‘환경문제가 내 일상과 이어져 있다’고 응답했으며 94%는 향후 환경을 위해 직접 실천할 의향이 있다고 답했다.

대연중학교 1학년 박귀희 학생은 “중요한 건 쓰레기를 줍는 게 아니라 애초에 버리지 않는 것”이라며 “앞으로는 올바른 처리 습관을 지켜 나가겠다”고 말했다.

이번 행사는 청소년과 청년 커뮤니티가 함께 프로그램 기획과 운영에 참여한 것이 특징이다. 이를 통해 청소년들이 교실에서 배우는 환경 지식을 실제 현장에서 체험하며 바다와 생태계 보전의 가치를 피부로 느낄 수 있었다.

후원사 부산신항만은 지난 6월 ‘세계 해양의 날’을 맞아 환경재단 어린이환경센터에 2000만 원을 기부하는 등 해양환경 보호와 미래 세대 환경교육을 꾸준히 지원해오고 있다.

환경재단은 “이번 교육을 통해 청소년들이 단순한 참여자가 아닌 환경 실천의 주체로 자리매김했다”며 “앞으로도 재미와 학습이 결합된 맞춤형 프로그램을 지속적으로 선보이겠다”고 밝혔다.