[한국미래일보=강원경 대학생 기자]

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인공지능(AI)이 인간의 일자리를 대체할 것이라는 경고가 마침내 피할 수 없는 현실이 되었다. 특히 생성형 AI의 등장은 그 속도와 범용성 면에서 과거의 자동화와는 차원을 달리하며, 인간 고유의 영역이라 여겨졌던 지식 노동의 '종말'을 알리는 신호탄이 되고 있다.  '일자리 대체'는 먼 미래의 이야기가 아니라, 이미 기업의 비용 절감 논리 아래 가속화되고 있는 냉혹한 현실이다.

최근 글로벌 거대 기업 아마존이 본사 인력의 약 4%에 달하는 1만 4천 명 규모의 감원을 단행한 것은 이 잔인한 추세를 상징적으로 보여준다. 이번 감원은 한때 '안전지대'로 여겨졌던 인사, IT 계열을 포함하여 여러 사업부에 걸쳐 이뤄질 것으로 알려졌다. 아마존 CEO가 천문학적 규모의 AI 투자를 발표하며 "AI가 효율성을 높여 인력이 덜 필요하게 될 것"이라고 공언한 지 얼마 지나지 않아 인간 노동력은 '비용 절감'의 대상으로 전락했다.

아마존의 사례는 빙산의 일각일 뿐이다. 구글 등 다른 빅테크 기업들은 물론, 금융, 법률, 미디어 업계에서도 AI를 통한 인력 감축 계획이 공공연히 거론되고 있다. 행정 지원, 재무 분석과 같은 직무는 이미 AI의 직접적인 대체 표적이 되었다. 비용 절감과 효율성 극대화라는 기업의 생존 본능 앞에서, AI 도입은 선택이 아닌 필수가 된 것이다.

AI는 경력직의 업무를 보조하는 것을 넘어, 신입 사원들이 경험을 쌓을 '진입로' 자체를 파괴하고 있다. AI가 파괴하는 수많은 일자리에 비해 새로 생겨나는 직업의 수는 턱없이 부족하며, 그마저도 고도화된 AI에 의해 다시 대체될 단기적 역할일 뿐이다. 기술에 의한 영구적인 '인간 소외'가 시작된 지금, 앞으로의 노동 사회를 어떻게 감당할 것인지 근본적인 질문에 직면해야 할 때다.