[한국미래일보=이재원 기자] 윤석열 전 대통령이 구속 수감 이후 처음 재판장에 모습을 드러내자, 예상 밖의 반응이 쏟아지고 있다. 수척해진 얼굴선과 가벼워진 몸매가 눈에 띄면서, 온라인에서는 “살이 많이 빠졌다”, “예전보다 건강해 보인다”는 평가가 빠르게 퍼지고 있다. 일부에서는 “구치소 생활이 오히려 다이어트가 된 것 아니냐”는 반응까지 나온다.

그 변화의 단서는 며칠 전 공개된 접견 발언에서 드러났다. 윤 전 대통령은 구치소에서 술을 일절 마실 수 없고 과식도 할 수 없어 “오히려 건강이 좋아졌다”고 언급했다고 MBC가 보도했다. 수면 시간이 길어졌다는 이야기까지 전해지면서, 구치소 생활이 그의 체중과 컨디션까지 바꿔 놓은 것 아니냐는 해석이 뒤따랐다. 실제로 재판장에 선 그는 과거보다 얼굴 붓기가 빠졌고 턱선이 살아났다는 평가가 SNS를 중심으로 빠르게 확산되고 있다.

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정치권 밖에서도 달라진 외모에 관심이 쏠린다. 온라인 커뮤니티에서는 재판 출석 사진을 두고 “다이어트 성공한 사람 모습 같다”, “위기에서 건강만큼은 되찾은 듯하다”는 반응이 잇따랐다. 다만, 체중 변화가 공식적으로 확인된 것은 아니기에 ‘다이어트 성공설’은 아직 추정 수준에 머물고 있다.

일각에서는 이런 변화가 재판을 앞둔 피고인의 이미지 전략과도 무관하지 않다는 분석이 나온다. 공개적으로 드러나는 외모 변화가 ‘절제된 생활’, ‘달라진 태도’ 같은 메시지를 자연스럽게 만들어 내기 때문이다. 법정에서의 태도나 생활습관 변화는 판결에는 직접적 영향을 주지 않지만, 여론 형성에는 상당한 의미를 갖는다는 게 전문가들의 설명이다.

그러나 모든 변화가 긍정적 신호만으로 읽히는 것은 아니다. 결국 윤 전 대통령이 왜 구속됐는지, 어떤 혐의를 받고 있는지가 본질이라는 지적도 적지 않다. 수척해진 모습이 일시적 관심을 끌 수는 있지만, 그가 마주한 법적 책임은 외모 변화와 별개라는 반응이 꾸준히 이어진다.

재판이 본격화되면서 윤 전 대통령의 건강 상태, 구치소 생활 변화, 외모의 의미를 둘러싼 해석은 당분간 계속될 전망이다. 달라진 얼굴과 생활 방식이 여론과 정국에 어떤 흐름을 만들지, 그의 정치적 행보와 재판 결과가 맞물리며 또 다른 논쟁을 예고하고 있다.