[한국미래일보=이재원 기자] 테슬라의 자율주행 기술이 국내 도로를 달리는 모습이 SNS와 영상 플랫폼을 뒤흔들며 화제를 모으고 있다. 지난 11월 말 테슬라코리아가 감독형(감독 하에 운전이 가능한) Full Self-Driving(FSD) 기능을 한국에서 공식 출시하면서 운전자들이 실제 도로에서 Hands-off 기능을 체험하는 영상이 빠르게 확산되고 있다. 

소셜미디어와 유튜브를 중심으로 서울 시내 주요 도로에서 FSD 기능이 활성화된 테슬라 차량이 운전자의 최소 개입으로 차선을 유지하고 속도 조절, 차선 변경을 반복하는 장면이 연일 공유되고 있다. 한 영상에서는 Model X 차량이 운전대에 거의 손을 대지 않은 채도 복잡한 도시 도로 환경을 스스로 인식하고 대응하는 모습이 포착되며 대중들의 관심을 끌었다. 

하지만 이 기술의 국내 첫 공식 도입은 단순한 기술 체험을 넘어 자동차 산업 전반에 적잖은 파장을 일으키고 있다. 한국 수입차 시장에서 올해 테슬라가 11월 수입차 등록 1위를 기록하는 등 브랜드 영향력이 커진 가운데, 자율주행 기술의 국내 상륙이 그 자체로 전통 제조사들에게 도전이 되고 있다는 분석도 나온다. 

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FSD 기능은 테슬라가 무선 소프트웨어 업데이트(OTA)를 통해 제공하고 있으며, 현재는 미국에서 생산된 Model S와 Model X를 중심으로 활성화되고 있다. 국내 도로 환경에서도 시스템이 교통 신호, 표지판, 심지어 일부 복잡한 교차로까지 인식해 자체 판단·제어를 시도하는 장면이 포착되고 있다. 

그럼에도 국내 전문가와 당국은 이 기술의 안전성과 법적 책임 문제를 놓고 예리한 시선을 보내고 있다. 현행 한국 법령상 완전 자율주행으로 인정받기 위해서는 여러 안전 기준과 인증 절차를 충족해야 한다는 점에서 FSD는 여전히 SAE 레벨 2 수준의 운전자 보조 시스템이라는 평가가 많다. 즉 차량이 상당 부분 운전을 보조할 수는 있지만, 법적으로는 운전자가 사고 발생 시 책임을 져야 한다는 점이 명시돼 있다. 

현대자동차 등 국내 완성차 업계는 테슬라의 기술 도입을 계기로 국내 자율주행 경쟁이 더욱 치열해질 것이라는 반응을 내놓았다. 일부 업체는 자체 자율주행 솔루션 개발을 가속화하고 있으며, 정책 당국은 관련 안전 기준 마련과 규제 정비를 동시에 추진하고 있다. 

한편, 일부 네티즌 사이에서는 FSD가 전통적 운전 경험을 뒤흔들 것이라는 기대감과 함께 과도한 기술 과신에 따른 안전 우려가 동시에 제기되고 있다. 특히 복잡한 골목길이나 울산 공업탑 로터리와 같은 독특한 도로 환경에서도 기술이 무리 없이 작동했다는 영상이 공개되며 기대를 키우는 목소리가 있지만, 전문가들은 “FSD가 완전한 자율주행이 아님을 분명히 인식해야 한다”고 지적한다. 

테슬라의 자율주행 기술 상륙이 국내 자동차 산업과 소비자 인식에 어떤 변화를 가져올지, 기술 혁신과 안전 사이에서 균형점을 찾는 논의가 앞으로 더욱 중요해질 것이라는 전망이 나온다.