[한국미래일보=이도은 대학생 기자]

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 피부 건강을 위해 비타민C 화장품을 사용하는 것보다 신선한 과일을 섭취하는 방식이 더 효과적일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 비타민C를 먹었을 때 피부 깊숙한 곳까지 전달돼 재생과 탄력 개선에 직접적인 영향을 준다는 분석이다.

 뉴질랜드 오타고대 연구팀은 최근 국제학술지에 발표한 연구를 통해, 식이 비타민C 섭취가 피부 재생 속도를 유의미하게 높인다고 밝혔다. 연구진은 뉴질랜드와 독일의 건강한 성인 24명을 대상으로 8주간 실험을 진행했다.

 참가자들은 매일 비타민C 함량이 높은 썬골드 키위 2개씩을 섭취했으며, 이는 하루 약 250㎎의 비타민C를 섭취한 셈이다. 연구진은 실험 전후로 혈액과 피부 내 비타민C 농도를 측정하고, 초음파를 활용해 피부층 두께와 표피 세포의 재생 변화를 관찰했다.

 분석 결과, 혈중 비타민C 수치가 높아질수록 피부 조직 내 비타민C 농도 역시 증가했다. 이와 함께 피부 기저층과 표피층에서 세포 재생이 빨라졌고, 피부 전체 두께도 두꺼워지는 경향을 보였다. 연구진은 이러한 변화가 콜라겐 생성 활성화와 직접적으로 연관돼 있다고 설명했다.

 콜라겐은 피부 탄력과 구조를 유지하는 핵심 요소로, 노화가 진행될수록 자연스럽게 감소해 피부가 얇아지고 주름이 생기게 된다. 비타민C는 콜라겐 합성에 필수적인 영양소이지만, 수용성 성분이라는 특성상 화장품으로 바를 경우 피부 장벽을 충분히 통과하기 어렵다는 한계가 있다.

 반면 섭취한 비타민C는 혈류를 통해 피부 깊은 층까지 전달돼 콜라겐 생성을 촉진하고, 그 결과 피부 탄력과 두께 개선에 도움을 준다는 것이 연구진의 설명이다. 피부 건강을 위해서는 외부 관리보다 식단을 통한 영양 섭취가 더 중요할 수 있다.