[한국미래일보=박세인 대학생 기자]

제로 슈가, 단백질 보충제 등 건강과 체중 관리를 향한 사회적 다이어트 열풍이 그 어느 때보다 뜨겁다. 하지만 정작 국가 통계로 살펴본 현대인, 특히 2030 청년층의 실질적인 건강 지표는 오히려 뒷걸음질 치고 있는 것으로 나타났다. 비만율은 가파르게 치솟고 있지만 신체활동은 줄어들고 불규칙한 식습관은 고착화되는 등, 겉보기식 다이어트 트렌드 이면에 가려진 현대인의 모순된 라이프스타일이 도마 위에 올랐다.

질병관리청이 발표한 '2024 국민건강통계'에 따르면, 우리 국민의 비만 유병률은 지속적인 증가 추세를 보이고 있으며 특히 청년층의 건강 악화가 두드러진다. 통계가 증명하는 체중 증가의 핵심 원인은 극단적인 영양 불균형과 운동 부족이다. 2030 세대의 아침식사 결식률은 전 연령대에서 가장 높은 수준을 기록한 반면, 하루 1회 이상 외식이나 배달 음식을 섭취하는 비율은 크게 늘었다. 바쁘다는 이유로 끼니를 거르고 자극적인 음식으로 폭식을 하는 패턴이 일상화된 것이다. 여기에 걷기를 포함한 유산소 신체활동 실천율과 근력운동 실천율은 동반 하락하며 살이 찔 수밖에 없는 환경이 객관적인 수치로 증명되었다.

질병관리청. 2024국민건강통계 그림 3-1. 만성질환 유병률 추이, 남자, 19세이상, 2015-2024

질병관리청. 2024국민건강통계 그림 3-1. 만성질환 유병률 추이, 여자, 19세이상, 2015-2024

그렇다면 잦은 다이어트 실패와 건강 악화는 단순히 청년들의 개인적인 의지 부족 때문일까. 통계는 현대 사회의 구조적 환경과 변화한 라이프스타일에 주목한다. 하루 평균 좌식 시간 데이터를 살펴보면,  한국인은 하루의 상당 시간을 의자 위에서 보낸다. 과도한 학업과 업무는 물론이고, 휴식을 취할 때조차 스마트폰과 영상 매체 등 미디어 기기 이용 시간이 급증하면서 일상 속 절대적인 신체 활동량이 극단적으로 줄어든 것이다. 활동량이 통제된 환경 속에서 체중 관리를 하려다 보니 굶거나 극단적인 방식에 의존하는 악순환이 반복되고 있다.

국민건강보험. 2024.09.11 건강검진관련서 실시기준 비만 생활습관 평가 도구 

결국 체중 감량 보조제나 특정 영양소를 제한하는 단기적인 다이어트 방식으로는 현재 켜진 건강 적신호를 근본적으로 해결할 수 없다는 지적이 나온다. 상업적인 다이어트 트렌드에 무비판적으로 휩쓸리기보다는, 엘리베이터 대신 계단을 이용하거나 규칙적인 수면과 식사를 챙기는 등 일상 속의 작은 변화가 필요하다. 미용 목적을 넘어 생존을 위한 근본적인 생활 습관 성형이 그 어느 때보다 시급한 시점이다.