[한국미래일보=최하연 대학생 기자]

경찰청이 발표한 교통사고 통계에 따르면, 올해 3월까지 발생한 화물차 교통사고 사망자는 총 140명으로 집계됐다. 이는 최근 3년 동일기간 평균(127.3명) 대비 9.9% 증가한 수치다.

시간대별 통계를 살펴보면 오전 6~8시 출근 시간대 사망자가 24명(17.1%)으로 가장 많았고, 12~14시가 16명(11.4%)으로 뒤를 이었다. 특히 밤 10시부터 다음 날 오전 6시 사이 심야·새벽 시간대 사망자가 36명 발생해 작년(18명)보다 2배 급증하였다.

(=사진 AI로 만든 이미지)

도로별 통계를 보면 고속도로의 위험성이 가장 두드러졌다. 고속도로 전체 교통사고 사망자 59명 중 절반을 넘는 32명(54.2%)이 화물차 사고로 사망했다. 특히 이들 중 17명(53.1%)은 후방 추돌 사고를 당한 것으로 분석되어, 경찰청은 화물차 운전자의 안전거리 확보와 졸음운전 예방을 강조한다.

연령대별로는 60대(39명, 27.9%)와 50대(33명, 23.6%)가 전체 사망사고의 절반 이상을 차지했다.

경찰청은 대형 화물차 사고를 예방하기 위해 특별 단속을 알렸다. 암행순찰차와 캠코더를 적극 투입해 주요 위반 행위를 집중적으로 단속할 방침이다. 특히 5월 중순까지 심야 시간대 화물차 고속도로 통행료가 한시적으로 면제됨에 따라 야간 통행량 증가가 예상되는 만큼, 한국도로공사 및 한국교통안전공단 등 관계 기관과 합동으로 정비 불량과 불법 개조 차량을 단속한다.

또한, 화물차 통행이 집중되는 주요 노선 요금소 41곳에 경찰 인력과 장비를 집중 배치하여 안전띠 미착용 등 법규 위반 행위를 무관용 원칙으로 단속한다. 취약 시간대인 심야 시간(23시~04시)에는 순찰차 경광등과 스피커를 활용한 '졸음운전 알람 순찰'도 반복해서 실시할 계획이다.

경찰청 관계자는 "고속도로 이용 시 졸음이 오면 반드시 졸음쉼터나 휴게소에서 충분히 휴식을 취해 달라"고 당부했다.

최근 3년 평균에 비해 사망사고가 늘어난 만큼 운전자들의 성숙한 안전 의식이 그 어느 때보다 필요하다.