[한국미래일보=이재원 기자] 여름 안전은 비가 내리기 시작한 뒤 준비하는 일이 아니다. 더위가 빨라지고 국지성 호우가 잦아지면서 폭염과 장마는 더 이상 따로 생각할 수 없는 재난이 됐다. 낮에는 강한 햇볕과 높은 기온이 이어지고, 짧은 시간에 많은 비가 쏟아지는 날이 반복되면 시민의 일상은 쉽게 위험에 노출된다. 특히 고령층, 야외노동자, 어린이, 1인 가구 등 취약계층에게 여름철 기상 변화는 직접적인 건강 문제로 이어질 수 있다.

정부는 5월 15일부터 여름철 자연재난 대책기간을 운영하고 있다. 올해 여름 평균기온은 평년보다 높고, 강수량은 평년과 비슷하더라도 지역별 편차가 크며 짧은 시간 강한 비가 집중되는 국지성 호우가 잦아질 가능성이 제기됐다. 이는 예년처럼 “장마철만 조심하면 된다”는 방식의 대응으로는 부족하다는 뜻이다. 폭염, 호우, 침수, 산사태, 정전, 온열질환까지 함께 대비해야 하는 복합재난의 계절이 된 것이다.

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질병관리청과 기상청은 온열질환자 발생 예측정보도 제공하고 있다. 이 정보는 기상자료와 온열질환 감시자료를 바탕으로 위험 수준을 나누어 제공하는 방식이다. 질병관리청은 5월 15일부터 9월 30일까지 전국 응급실 운영 의료기관을 중심으로 온열질환 응급실감시체계도 운영한다. 열사병, 열탈진, 열경련 등은 초기에 대응하지 않으면 생명까지 위협할 수 있기 때문에 예방 정보의 중요성이 더 커지고 있다.

시민이 실천할 수 있는 대비도 명확하다. 폭염 시간대에는 야외활동을 줄이고, 물을 자주 마시며, 무더위쉼터 위치를 미리 확인해야 한다. 지하차도, 하천변, 저지대 주차장처럼 침수 위험이 높은 공간은 비 예보가 있을 때 접근을 피해야 한다. 재난문자와 기상특보를 무심코 넘기지 않는 것도 중요하다. 안전은 거창한 행동보다 작은 확인에서 시작된다.

여름 재난은 매년 반복되지만, 피해는 준비 정도에 따라 달라진다. 폭염과 장마는 자연현상이지만 인명피해를 줄이는 일은 사회의 책임이다. 본격적인 장마가 시작되기 전, 지금 필요한 것은 불안이 아니라 점검이다. 여름 안전은 이미 시작됐다.