[한국미래일보=김은혜 대학생 기자]

대한민국 축구 국가대표팀은 오는 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아프리카공화국과 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전을 치른다. 한국은 체코와의 1차전에서 2-1 승리를 거뒀지만, 멕시코와의 2차전에서는 0-1로 패하며 현재 1승 1패(승점 3)로 조 2위에 올라 있다.

대표팀의 32강 진출 조건은 비교적 단순하다. 남아공전에서 승리하거나 무승부를 기록하면 같은 시간 열리는 멕시코와 체코의 경기 결과와 관계없이 최소 조 2위를 확보해 자력으로 32강 진출을 확정하게 된다.

 AI 생성 이미지  반면 패배할 경우 상황은 복잡해진다. 남아공에 패하면 한국은 승점 3점에 머물게 되며, 다른 조 팀들의 성적과 골득실, 다득점 등을 따져야 하는 경우의 수에 들어가게 된다. 특히 체코가 멕시코를 꺾을 경우 한국은 조 4위까지 떨어질 가능성도 있어 조별리그 탈락이라는 최악의 상황을 맞을 수도 있다.

대표팀은 이러한 상황을 피하기 위해 승리를 목표로 경기에 나설 것으로 보인다. 

홍명보 감독은 경기 전 인터뷰에서 "비겨도 된다는 생각은 위험하다"며 "반드시 승리해 32강 진출을 확정하겠다"고 각오를 밝혔다.

이번 경기의 관전 포인트는 공중볼 경쟁이다. 남아공은 상대적으로 신장이 작은 수비진을 보유하고 있어 크로스와 세트피스 상황에서 약점을 보였다는 평가를 받고 있다. 이에 따라 조규성을 중심으로 한 공격과 이강인, 황인범의 정확한 크로스가 중요한 역할을 할 것으로 예상된다.

이번 경기는 평일 오전에 열리는 만큼 직장인과 학생들은 스마트폰과 인터넷 중계를 통해 대표팀을 응원할 것으로 보인다.

대한민국 축구 국가대표팀이 남아공을 상대로 값진 승리를 거두고 32강 진출 소식을 전할 수 있을지 국민들의 응원이 이어지고 있다.