[한국미래일보=김은혜 대학생 기자]

무더위가 이어지면서 전국 해수욕장과 계곡, 수영장, 워터파크 등 주요 물놀이 시설이 본격적인 운영에 들어갔다. 가족 단위 피서객과 학생, 관광객들이 물놀이 장소를 찾고 있지만 여름철마다 반복되는 안전사고에 대한 우려도 커지고 있다. 특히 본격적인 휴가철이 시작되는 7월 말부터 8월까지는 이용객이 급증하면서 안전사고 발생 위험도 함께 높아지고 있다.

 출처: 행정안전부

행정안전부에 따르면 최근 5년간(2020~2024년) 전국에서 발생한 여름철 물놀이 사고로 인한 사망자는 총 112명으로 집계됐다. 특히 여름방학과 휴가가 시작되는 7월 하순과 8월에 사고가 집중된 것으로 나타났다. 사고 장소는 해수욕장과 계곡, 하천 등이 대부분을 차지했으며, 순간적인 부주의와 안전수칙 미준수가 주요 원인으로 분석되고 있다.

특히 해수욕장과 계곡에서는 수심을 제대로 파악하지 못하거나 음주 후 물에 들어가는 경우, 안전구역을 벗어나는 행동 등이 사고의 주요 원인으로 꼽힌다. 갑작스러운 기상 변화나 높은 파도, 급류 역시 인명사고로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 

최근에는 어린이와 청소년을 중심으로 워터파크와 야외 수영장 이용이 늘고 있지만 미끄러운 바닥으로 인한 낙상 사고와 놀이기구 이용 중 부상, 보호자의 부주의로 인한 사고도 꾸준히 발생하고 있다.

물놀이를 즐기기 전에는 충분한 준비운동을 하고 구명조끼를 착용하는 등 기본적인 안전수칙을 지키는 것이 중요하다. 또한 음주 후 물에 들어가는 행동을 피하고, 기상특보가 발효되거나 파도가 높을 경우에는 즉시 물놀이를 중단해야 한다. 어린이와 노약자는 반드시 보호자와 함께 활동해야 하며, 안전요원이 배치된 구역에서 물놀이를 즐기는 것이 필요하다.

지방자치단체와 관계기관도 주요 해수욕장과 관광지에 안전요원을 배치하고 구조 장비를 점검하는 등 사고 예방 활동을 강화하고 있다. 안전 방송과 안내 표지판 설치, 순찰 활동 등을 통해 이용객들의 안전의식을 높이는 데 힘쓰고 있으며, 일부 지역에서는 구명조끼 무료 대여 서비스도 운영하고 있다.

여름철 물놀이는 더위를 식히고 즐거운 추억을 만드는 대표적인 여가 활동이다. 하지만 작은 부주의가 큰 사고로 이어질 수 있는 만큼 안전수칙을 지키고 서로를 배려하는 자세가 필요하다. 

모두가 안전한 물놀이 문화를 만들어 즐겁고 건강한 여름을 보내야 할 것으로 보인다.