사진=인스타그램 제공

[한국미래일보=김동혁 대학생 기자]

22일, 인스타그램이 부모가 직접 자녀의 계정 이용을 제한할 수 있는 '청소년 계정 제한 기능'이 공식적으로 도입했다.

인스타그램이 발표한 청소년 계정 이용 제한 정책의 내용은 이와 같다.

자동으로 계정이 비공개로 설정된다. 팔로워가 아니라면 상대 계정의 콘텐츠를 확인하거나 상호 작용할 수 없다. DM(이하 다이렉트 메세지)도 마찬가지로 기존 팔로워 및 본래 DM을 주고받던 사람만 이용이 가능하다.

부모의 계정 감독 권한이 강화된다. 해당 자녀의 부모는 자녀의 인스타그램 이용 시간을 자유롭게 제한할 수 있다. 또한, 만 14세부터 만 16세까지는 부모의 허락 없이는 계정을 공개로 전환할 수 없으며, 만 17세부터는 본인의 희망 여부에 따라 공개로 전환할 수 있다.

민감한 콘텐츠에 노출되지 않는다. 청소년 계정에게는 선정적이거나 폭력적인 자살 및 자해 관련 콘텐츠가 추천되지 않는다.

중독 방지 기능이 도입된다. 청소년 계정은 인스타그램 어플 자체적으로 사용량을 측정하여 60분마다 어플 종료 권고 알림을 받게 된다. 또한, 매일 오후 10시부터 오전 7시까지는 알림이 강제로 꺼지며 DM에 자동 답장이 전송된다.

해당 정책은 그간 청소년에게 무분별하게 노출되었던 폭력적이고 선정적인 콘텐츠로부터 벗어나도록 돕기 위한 것으로 부적절한 콘텐츠를 통해 청소년이 SNS에 중독되는 것을 방지하기 위한 목적을 지니고 있다.

인스타그램에 따르면 "신규 도입되는 청소년 계정 제한 정책을 국내 14세~18세 청소년 이용자를 대상으로 순차적으로 적용할 것"이라고 밝혔다.

국내에서는 반발의 목소리가 커지고 있다. 아동·청소년 시장 내 사업을 운영 중인 다수 업체들과 부모가 자녀의 사진을 SNS 계정에 업로드 함으로써 성장 과정을 기록하는 이른바 '셰어런팅' 계정이 무분별하게 정지를 당하거나 비공개 처리가 되면서 논란이 이르기도 하였다.

인스타그램 CEO는 청소년 계정 제한 정책에 대해 "이번 조치로 10대 이용자가 크게 줄어들 것으로 예상하며 단기적으로 분명 손해가 되겠지만, 부모들로부터 신뢰를 얻고 안심시키는 것이 장기적으로는 사업에 도움이 될 것이라고 믿는다"고 밝혔다.

이미 전세계에서는 SNS로 인해 파생되는 청소년의 사회적 및 교육적 문제를 해결하기 위해 강경한 태도로 대응하고 있다. 

청소년의 막대한 소셜미디어 사용량과 딥페이크 사건이 연이어 터지자 미국, 영국, 캐나다, 호주는 지난해 9월 18일, 18세 미만의 청소년 계정을 강제로 비공개하는 조치를 시행했다. 해당 기능은 청소년이 인스타그램 신규 가입시 즉시 적용되며, 기존 계정은 60일 이내 적용된다. 또한, 유럽 연합은 "2025년 1월을 기점으로 해당 기능 적용 국가를 확대해 나갈 전망"이라고 밝혔다.